鋼結(jié)構(gòu)強(qiáng)度問題是指結(jié)構(gòu)或者單個(gè)構(gòu)件在穩(wěn)定平衡狀態(tài)下由荷載所引起的最大應(yīng)力是否超過建筑材料的極限強(qiáng)度。因此這是一個(gè)應(yīng)力問題。極限強(qiáng)度的取值取決于材料的特性,對(duì)混凝土等脆性材料,可取它的最大強(qiáng)度,對(duì)鋼材則常取它的屈服點(diǎn)。

    鋼結(jié)構(gòu)穩(wěn)定問題則與強(qiáng)度問題不同,它主要是找出外荷載與結(jié)構(gòu)內(nèi)部抵抗力間的不穩(wěn)定平衡狀態(tài),即變形開始急劇增長(zhǎng)的狀態(tài),從而設(shè)法避免進(jìn)入該狀態(tài)。因此它是一個(gè)變形問題。如軸壓柱,由于失穩(wěn),側(cè)向撓度使柱中增加數(shù)量很大的彎矩,因而柱子的破壞荷載可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于它的軸壓強(qiáng)度。顯然,軸壓強(qiáng)度不是柱子破壞的主要原因。